La connaissance des lieux sacrés est l'une des pulsions les plus anciennes et universelles de l'homme et concerne l'un des besoins les plus profonds de l'être humain : la relation avec le divin et la recherche de la transcendance. Voyager dans des lieux sacrés peut favoriser la connexion avec les vérités intérieures. Pour le pèlerin religieux, le voyage vers les sites sacrés est l'occasion d'une connaissance de soi par la rencontre avec la divinité. Par conséquent, le tourisme religieux implique la visite de lieux considérés comme sacrés.
Les voyages dans des lieux sacrés peuvent être l'occasion d'une réflexion sur soi et d'une transformation personnelle. Les voyages peuvent faire partie d'un processus d'évolution spirituelle. Les sites sacrés peuvent amplifier la connexion avec les vérités intérieures.
Le sacré peut se trouver dans un temple, dans une église, au sommet d'une montagne ou sous une chute d'eau. Mais les lieux considérés comme sacrés, qui ont en quelque sorte marqué l'histoire, inspirent les gens qui, pour cette raison, s'y rendent. Le désir de rencontrer quelque chose de plus grand est ce qui pousse les gens à transiter par des lieux où ils ont croisé de grands maîtres et des personnalités religieuses.
Quelle place pour le sacré dans notre vie ?
Parmi les motivations qui poussent les gens à se rendre dans des lieux sacrés, nous pouvons souligner : le désir de connaissance de soi, la recherche d'une connexion avec des réalités plus subtiles et le sentiment d'intégration à quelque chose de transcendant.
Les pèlerinages religieux représentent à la fois le renoncement et le salut. En marchant sur des chemins inhospitaliers, le pèlerin peut faire l'expérience qu'il diminue aussi la distance qui le sépare de Dieu. En sanskrit, une langue utilisée de manière liturgique dans le bouddhisme et l'hindouisme, le pèlerinage peut être traduit par Yatra et signifie voyage de transformation.
En général, le tourisme religieux est formé par
* Pèlerins et pèlerinages ;
* Retraites spirituelles ;
* Fêtes, célébrations et représentations artistiques à caractère religieux.
* Réunions et célébrations liées à l'évangélisation des fidèles ;
* Visite de lieux et édifices religieux (églises, temples et sanctuaires) ;
* Réalisation d'itinéraires et de parcours de nature religieuse et autre.
Une histoire multimillénaire
Pèlerinage Les visites de sites sacrés sont profondément liées à la notion de pèlerinage. Le mot "peregrino" vient du terme latin "peregrinus", qui signifie un étranger ou un individu qui entreprend un voyage. Il était utilisé pour décrire une personne qui décidait de faire une brève visite dans un endroit éloigné. La pérégrination était un mot latin utilisé pour décrire une personne qui vivait hors de sa patrie pendant une courte période.
Peregrinus est également le terme utilisé par la Vulgate - la Bible traduite en latin par Saint Geronimo en 405 - pour désigner le mot hébreu "gur" et le mot grec "parepidemos", qui signifient respectivement "étranger" et "résident temporaire".
Les pèlerinages ou les visites de sites sacrés sont des mouvements qui font partie de l'histoire de l'humanité depuis longtemps. Mais que doit-il se passer pour qu'un lieu particulier devienne un point d'expérience spirituelle ? Mieux : qu'est-ce qui rend une destination sacrée ?
Dans de nombreux cas, les miracles sont souvent liés à ces lieux. Certains d'entre eux sont des sanctuaires naturels, tels que des bosquets sacrés. Cependant, la grande majorité sont des temples ou des sanctuaires dédiés à une divinité particulière. Il existe également des lieux qui se caractérisent par une statue, un symbole ou même par des objets sacrés tels que des reliques. Ces lieux finissent par devenir des destinations de pèlerinage et de vénération.
La ville indienne de Varanasi
L'une des premières grandes villes de l'histoire universelle, Varanasi, en Inde, est aussi l'un des premiers endroits au monde à devenir une destination de pèlerinage. Vers le deuxième millénaire avant l'ère chrétienne, le lieu a vu l'émergence de la religion et de la philosophie aryennes. Cela s'est produit lorsque le royaume de Maghada dominait la région.
C'est à cette époque que la ville de Varanasi a fait ses premiers pas en tant que destination de pèlerinage. Plus tard, à l'époque du Bouddha (6e siècle avant J.-C.), Varanasi était la capitale du royaume de Kashi et était déjà devenue un centre de production artistique, éducative et religieuse, grâce aux écoles de philosophie aryenne.
Après la mort de Siddhartha Gautama, les bouddhistes chinois ont visité la région, comme le raconte le pèlerin Xuanzang (602-664). Plus tard, en 1194, Varanasi a été occupée par des musulmans. Aujourd'hui, cette ville, située sur les rives du Gange, accueille chaque année plus de 20 millions de pèlerins. Beaucoup d'entre eux visitent le temple de Kashi Vishwanath.
Tokyo
Parmi les lieux qui accueillent des pèlerins depuis le plus longtemps, Tokyo occupe une place de choix. Le quartier de Harajuku, où se trouve aujourd'hui le sanctuaire Meiji, attire plus de 30 millions de touristes par an.
Construit il y a 100 ans en l'honneur de l'empereur Meiji et de l'impératrice Shoken, le sanctuaire shintoïste Meiji est entouré d'une forêt, que beaucoup considèrent comme sacrée. Cependant, le premier lieu qui a attiré les pèlerins à Tokyo est le temple Sensoji. Construit en 628, le site est dédié au Bodhisattva Kannon, le Bouddha le plus compatissant. Depuis sa construction, le temple est une destination pour des milliers de pèlerins.
Lumbini
Selon la tradition bouddhiste et les écritures sacrées en PÄli, la ville de Lumbini au Népal est le lieu où le Bouddha serait né, entre le 6e et le 4e siècle avant J.-C. C'est actuellement l'un des lieux les plus sacrés pour les bouddhistes, car il aurait été significatif pour la vie et le chemin vers l'illumination du Bouddha, le jardin sacré de Lumbini est un centre de pèlerinage pour les adeptes dévots depuis le 3e siècle avant J.-C.
Des empereurs et des historiens venus de pays lointains ont rendu hommage à ce site sacré et ont commémoré leurs visites par des écrits qui ont assuré la transmission de l'histoire du Bouddha Gautama à travers les générations.
Lhassa, Tibet
Région qui s'est fait connaître dans le monde entier comme le "sommet du monde", le Tibet est le lieu où le bouddhisme a acquis une version qui est aujourd'hui connue presque partout sur la planète.
Actuellement, le pays est dominé par la Chine, qui l'a envahi dans les années 1950. À cette époque, le quatorzième Dalaï Lama a été contraint de s'exiler en Inde. Cependant, aujourd'hui, lui qui n'a plus de pouvoir réel au Tibet, reste le chef spirituel de son peuple.
Actuellement, la ville de Lhassa, considérée comme un territoire sacré pour les bouddhistes tibétains, reçoit des milliers de pèlerins. Beaucoup visitent les palais Norbulingka et Potala, ainsi que les temples Drepung et Jokhang et les monastères Sera et Drepung.
Jérusalem
Avant même d'être conquise par Alexandre le Grand en 333 avant Jésus-Christ, Jérusalem était déjà une ville sainte pour les Juifs, qui habitaient la région depuis au moins mille ans avant Jésus-Christ, sous le règne du roi David (mort en 962 avant Jésus-Christ).
Ensuite, avec la délimitation des sites sacrés effectuée par Hélène, mère de l'empereur Constantin, en 325. À cette époque, la ville se renforce en tant que destination pour les pèlerins chrétiens.
En 638, le calife Omar Ier prend Jérusalem pour les musulmans. Entre 688 et 691, le calife omeyyade Abd al-Malik ibn MarwÄn a ordonné la construction de la mosquée Al-Aqsa, considérée comme le troisième site le plus sacré de l'Islam. Le célèbre bâtiment se trouve dans la vieille partie de Jérusalem connue sous le nom de Mont du Temple par les juifs et d'Esplanade des Mosquées par les musulmans.
Pour ces raisons, entre autres, Jérusalem est la destination de milliers de pèlerins des trois grandes religions monothéistes. En 1981, Jérusalem a été déclarée site du patrimoine mondial par l'UNESCO.
Constantin le Grand (280-337) Lorsque l'empereur Constantin est devenu le premier dirigeant romain et byzantin à embrasser le christianisme, cette foi a été non seulement acceptée mais largement encouragée dans les régions dominées par ses troupes. En 325, Constantin a même convoqué des évêques au premier concile de Nicée.
Réunion œcuménique qui avait pour but de résoudre les nombreuses frictions entre les églises orientales et occidentales. La réunion à laquelle ont participé 318 évêques a décrété, entre autres, l'unité de la substance divine, partagée par trois personnes. Bien qu'il n'ait jamais visité Jérusalem en personne, Constantin est responsable d'un certain nombre de travaux dans la ville.
Sa mère Hélène, aujourd'hui connue sous le nom de Sainte-Hélène, s'est rendue personnellement à Jérusalem. C'est elle qui a déterminé, par exemple, le lieu de construction de l'église du Saint-Sépulcre, où, selon Hélène, Jésus aurait été enterré. C'est également Hélène qui a déterminé, en 333 après J.-C., l'endroit où devait être construite l'église de la Nativité, où Jésus serait né. Depuis lors, ces bâtiments sont devenus la destination de milliers de pèlerins du monde entier et sont intensément visités jusqu'à ce jour.
La Mecque
Une autre ville qui, depuis des millénaires, est la destination de milliers de pèlerins est la Mecque, en Arabie saoudite. Pour les musulmans, elle est la grande destination sacrée. Lieu où est né le prophète Muhammad (570-632). Cependant, dès avant la création de l'Islam, la Mecque et la Kaaba étaient déjà recherchées par les pèlerins qui vénéraient d'autres divinités.
Appelée Macoraba par le mathématicien Ptolémée (100 ap. J.-C. - 170 ap. J.-C.), la Mecque était un important comptoir commercial pour les caravanes et accueillait les adeptes des déesses Al-Lat et Manat. La Kaaba, aujourd'hui un lieu exclusivement lié à la tradition musulmane, était aussi un ancien sanctuaire d'autres idoles avant la création de l'Islam.
Selon la tradition musulmane, les anges du ciel ont construit la première Kaaba, qui a ensuite été reconstruite neuf fois. Les trois premières reconstructions, selon cette tradition, étaient à la charge de personnes comme Adam. Ensuite, Seth, le fils d'Adam, puis Abraham et son fils avec Hagar : Ismaël.
Associer cette structure à de tels noms donne une idée de l'importance du lieu pour les musulmans. Il y a la Grande Mosquée de Masjid al-Haram, actuellement considérée comme le plus grand centre de pèlerinage du monde.
Rome et le Vatican
Occupée depuis l'âge de bronze, Rome n'est devenue une destination de pèlerinage qu'après la création de l'Empire romain, qui allait dominer une grande partie de l'Europe, la Mésopotamie, la péninsule arabique et l'Afrique du Nord. Il existait des temples dédiés à des dieux comme Saturne, Jupiter, Junon, Neptune, Minerve, Mars et Vénus. Avec l'essor de l'Église catholique, Rome est devenue le centre de cette foi en Occident. Actuellement, la ville abrite le plus petit État indépendant de la planète : le Vatican.
Les millions de touristes qui visitent ce lieu viennent à la recherche de l'histoire de l'Église catholique et de la beauté indéniable des œuvres d'artistes tels que Bramante, Raphaël, Michel-Ange, Maderno et Bernini. On y trouve des œuvres telles que la Pieta et la chapelle Sixtine. Tout cela entouré du gigantisme de Rome, où vous pouvez visiter des lieux allant de l'immense Piazza San Pedro (place Saint-Pierre) et du Colisée à l'église de San Pietro in Vincoli, où vous pouvez voir l'incroyable Moïse sculpté par Michel-Ange.
Moyen Âge
Dans l'histoire du monde occidental, ces pèlerinages commencent à apparaître avec plus d'intensité à la fin du Moyen Âge. L'Europe médiévale connaissait un nombre infini de sanctuaires. Parmi les plus importantes, citons Rome et Jérusalem.
L'un des plus célèbres voyageurs médiévaux fut le juif Benjamin de Tudela, premier pèlerin à atteindre l'Orient, lors d'un voyage qui commença en 160 et dura treize ans à travers l'Europe, la Perse et l'Inde.
Sanctuaires catholiques modernes
De nombreux sanctuaires catholiques sont actuellement visités par des milliers de pèlerins. Parmi eux, on cite :
Au Brésil, le plus grand sanctuaire catholique est le sanctuaire de Notre-Dame de la Conception Aparecida, situé à Vale do Paraíba, dans l'axe Rio-Sao Paulo.